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「第４回アントワープハーフアイアンマン７０．３〜２００７」
＠開催日：２００７年８月５日（日）　＠参加者：８００人 　　　　写真

２００７年８月５日、欧州のハーフアイアンマンシリーズの一つとして、小国ベルギーで「アントワープハーフアイアンマン７０．３」が開催された。隣国オランダのアムステルダムからは列車で２時間。パリからも３時間あまりと、交通の便に恵まれたた人口５０万人の古都である。日本では「少年ネロとフランダースの犬」の街として知られてはいるが、実はダイヤモンドの研磨と取引では世界一である。また１７世紀には画家ルーベンスが活躍した街でもある。ノートルダム寺院と市庁舎を中心に活気のある、しかしアンテークな街並みは、住み心地良さそうに、こぎれいにまとまっている。

スイム
何とのんびり午前１１時。にぎやかな市街地の反対、北側のシュヘルド川の川向こうの貯水池でスイム１９００ｍがスタートする。１ヶ月前の水温は何と１７度とかなり冷たく心配されたがレース前１週間で晴天も続き２１度となった。当日の気温も２５度で夏の太陽に恵まれた。ホテルが多くある市街地から川向こうに行くには、何と街の中にあるビルの巨大エレベーターで下り、５００ｍ程の地下を徒歩か自転車で渡る。閑静な住宅地の中に広がる貯水地はヨットも浮かぶのんびりした風景だ。そう言えばアイアンマンドイツのスイム貯水池にも似ている。ドイツ同様、透明度は約５０〜８０cmと良くないが泳ぎやすい。

バイク
スタートして５分でまたシュヘルド川の地下道を逆に走る。もちろん今度は片側解放された車道を使う。速度６０ｋも可能な快適な道路だ。その後は市街地を出て北側の工場地帯、田園地帯と続く。最後に市街地に戻り、動物園や、国の重要文化財でもある中央駅を右に見て市の中心地にゴールする。全体的にフラットで走りやすいが欧州特有の石畳道路が途中の街にさしかかると３００ｍ程も続く。慣れない日本人にはこれはこたえる。腕や肩ががくがくする。こんな「厳しくも楽しい通り」は４カ所ほどあった。又欧州各地の例によって、街々の応援は暖かいものがある。

ラン
シュヘルド川に沿って市庁舎までを４周回する。市庁舎前には巨大な観覧席が設けられており、観衆も鈴なりで、もちろん途中のレストラン（通りに面してそのほとんどがレストラン）のテラスの前庭席は応援を兼ねたお客さん達（ベルギービールジョッキ片手）で満席。市庁舎の前では進行役司会者が英語で、またフランス語で選手をおもしろおかしく紹介してくれる。チュニジアからの民芸団もゴール前で大太鼓をたたいて民族舞踊なるものをレースの間中披露していてまるで市庁舎近辺はお祭りの様相を呈していた。道路はほぼフラット。真夏の太陽で皮膚が痛いほどの良い天気で全体的にかなり楽しいランニングではあった。

参加プロ選手
レースは２００６年アイアンマンハワイで６着入賞のベルギー人マリノ・バンホーネッカーが２位に７分差の３時間５０分で優勝した。彼は２００５年のフロリダ７０．３では優勝している。また２着のアンドリュー・ジョーンズも２００６年フロリダ７０．３で優勝している。女子ではレベッカ・プレストンが４時間１９分で優勝。彼女は２００６年 iオーストリア優勝、i スイス優勝、i ランサローテ５位、２００７年 i マレーシア４位, i オーストリア３位 i スイス優勝の実力派。ちなみに日本人の参加は５名だった。

追記
何とムール貝のうまいこと！！　１バケツ？約３０００円程で量も多くて２人で丁度良いくらい。ガーリック味等の味付け３種はどれも絶品です。そしてチョコレートのおいしさは世界でも有名ですね。宿と言えば、市庁舎とノートルダム寺院の中間にある３星クラスのホテル泊。１階はいつも客入りの良いレストラン。建物は１００年もの？で古いが内装外装どれもきれいに磨かれていて居心地もたいそうよかった。そして親切なフロント。とにかく場所は最高でした。

（株）グッドウィル・ツァー武藤誠治　記